大门洞开，人山人海团购庇护十三世（裘德·洛饰）走进人群，一一拥抱他们。人群把他高举头顶，像传递十字架一样表达崇敬。鸟瞰镜头留下他在人间最后的形象，仰躺如圣人，衣纹流光。
莱尼·伯纳德，教宗庇护十三世，还会再一次“起死回生”吗？最后一次布道中，他对着乌压压的人群讲述“问题”之美：“疑问的存在美在何处？在于我们没有答案。我们笃信的神秘，海狼马克基雷指引我们的良心。”
保罗·索伦蒂诺导演的《新教宗》（The New Pope）散发危险的气息，火苗已经窜上须发和衣摆。幸而这位英俊的教宗在最后时刻走下神坛，为自己祛了魅。
延续前作（《年轻的教宗》（The Young Pope））的气质，《新教宗》不惜以庞大的立体空间碾压观影者，用无处不在的几何构图暗示超然秩序。它有电影的力量，让观众沉迷在无穷尽的光线涌动中，缓慢的镜头摇移仿佛神祗的目光舔过眼帘。
三年前，年轻的教宗莱尼陷入漫长昏迷。如今他醒来，健康毫发无损。他带着神迹归来，乘坐奢华轿辇重登教宗宝座，训诫红衣主教们：“我不需要你们相信。你们只需要把自己交给我。”
圣彼得广场上，庇护十三世的狂热信徒日夜祈愿他的归来。如果死了，他们不惜用恐怖手段夺取他的遗骨。索伦蒂诺深谙造神的秘密。他知道如何用神秘和诗意掌控人心，把这个过程通过两位教宗——庇护十三世和保罗·若望三世（约翰·马尔科维奇饰演的约翰·布兰诺克斯爵士）向我们展示。
过大的个人魅力是危险和暴力的先兆。魅力无穷的莱尼·伯纳德和约翰·布兰诺克斯爵士让人产生俯首贴地的冲动，即使隔着屏幕。然而他们只是演员，无法冲破屏幕。如果是现实中的人物呢？民众顶礼膜拜的壮观场面中，把崇拜对象换成希特勒也同样成立。而且何其相似—神样的领袖，深受感动，获得归属感的民众，终于拥有完全交出身心的安宁。
只是在一开始，吉林化工学院教务系统人们难以觉察偶像的危险。莱尼陷入昏迷后选出的第一位继任者维吉莱蒂（方济各二世）想成为偶像，但没有成功。他以圣方济各为偶像，号称热爱贫穷，没收主教们的财产，大济四方，吹口哨的约翰向难民打开梵蒂冈的大门。他很快就被干掉，因为个人的野心和违背人性的疯狂昭然，立即就招致厌恶。
但不会有人厌恶莱尼和布兰诺克斯爵士，谁会讨厌裘德·洛和约翰·马尔科维奇呢？神秘和诗意是他们的信条。莱尼（即庇护十三世）主张宗教必须保持神秘，欲靠近上帝者必须“穿过窄门”，暴烈火车布兰诺克斯（约翰·若望三世）谈论爱与诗，虽然明知“爱将通往失败”，“争权夺利的世界侵袭诗意栖息的角落”。
在没有获得各自的成长之前，神性与孩子气的独断蛮横在莱尼身上共存。整整一季《年轻的教宗》都在展示这种罕见的景象。莱尼易怒，无常，有时残酷有时仁慈。他裸身昏迷时，修女为他擦拭身体，昏暗之中待他如待神。但这时的莱尼是一尊可怖的原始神祇，崇拜在他的周围聚集。
新加入的教宗约翰·布兰诺克斯与他旗鼓相当，有不逊于约翰·马尔科维奇的魅力和谦逊。
设计这个角色时，索伦蒂诺偷了不少马尔科维奇本人的特质——魔术般慢慢绽放的微笑，优雅和嘲讽，轻如羽毛又深不可测。一个传奇，但他从不承认。“我只是一个演员。”而且是一个无神论者，却要演一个天主教教宗。
继任者保罗·若望三世一个药物成瘾，逃避成性，瓷器般脆弱的神父。文学，音乐（年轻时是个玩朋克的），海狼马克基雷艺术都无法满足他的渴求，于是他投身宗教，去接近未知。
布兰诺克斯爵士的教宗生涯始终笼罩在不安的空气中。迷中，莱尼的呼吸，叹气乘电波回荡在天主教世界。哈里发的演讲几乎出现在每一集中，煽动观众内心对极端伊斯兰的恐惧。
梵蒂冈的秘辛则在大事迫近的低压中被展现。秘密特使不知餍足地吸吮贝壳，金发埃斯特成为妓女和狂热信徒，索菲亚始料未及的纯洁爱情降临。我们喜欢的国务卿维埃罗是前所未有的可爱弄权人。他和索菲亚是一对好搭档，一群自恋狂中的清醒者，从来没有失去人性。是他们推动梵蒂冈的运转，使这个古老机构免于被毁灭的命运。
如果最后两位教宗的成长没有那么仓促突兀，《新教宗》会是一部更好的作品。但它的胸襟和良好愿望仍然令人心生敬意。
宣扬神秘的莱尼走下神坛，以肉身之躯祛除神秘光环，因为他亲眼目睹宗教狂热的恐怖。崇尚无为而治的布兰诺克斯不再逃避自己的逃避，纵容自己的懦弱。他曾经以为自己的使命是痛苦地否定自我，用牺牲换来生命价值，可以永远躲在“诗意”的烟雾中摊开双手。终于明白这样于人于己无利，他的所求是爱情的双宿双栖，而不是孤独的教宗宝座。
一触即发的宗教战争以戏剧化的方式被化解，温和派的大多数获得和平，宗教狂热因为偶像的自愿走开而消散。在更像政客而不是宗教领袖的维埃罗的带领下，此地不会再产生圣战的冲动。
清风扑灭林火，这是世间少有的美好结局。《新教宗》的浪漫和好意，慰藉至深。
