摩登女郎的意思是：时髦的年轻女郎。摩登来自拉丁词根mod的模型，有现代的，新式的，时髦的，不同于过去的等等意思，汉语中的摩登是英语单词modern的音译词，移植到汉语语境里其意义是指刚刚流行的式样，或者时髦。30年代后，因为卓别林的电影《摩登时代》对我国产生了很大的影响。
19世纪20年代末期，因为与modern读音相近，拥有“现代”，“时髦”，“时尚”之意。所以“摩登女郎”的意思译为“时尚的女性”
汉语中的摩登并不是英语单词modern 的音译词。同音同意只是两种语言上的巧合。摩登一词起源于佛教，作梵典中的摩登伽解，为一首陀罗种姓(奴隶阶级)的年轻女子摩登伽女之名，在《楞严经》、巴利文经典和大正藏第十四卷的《佛说摩登女经》均有记载。
“时髦”逐渐成为摩登的最主要最常用的含义，当见到一个女性穿的极为时髦，足以引领时尚狂潮，那么这个女性就可以定义为“摩登女郎”
