十八(ba)般武艺十(shi)八白打的(de)意思是：白打(da)就是赤手空拳的博斗，唐代诗人王建云：“寒食内人(ren)尝白打，库中散(san)与金钱”，是说寒(han)食节时，县府会礼聘(pin)府中能搏击的人，表演(yan)白打作为(wei)余兴节目。清(qing)初周亮工(gong)《闽小记》也(ye)说：“白打(da)，即今之手搏，名短打(da)者是也。昔日白手(shou)不持寸铁为白战，武艺十八，终以白(bai)打。以白打为终(zhong)，明乎其不(bu)持寸铁也。
白(bai)打的方式，大致有(you)两种：一(yi)种是“拳术”，讲求眼明手快(kuai)，腾挪闪(shan)避，明朱国祯(zhen)《涌潼小品》说(shuo)：“即(ji)手搏之战，俗(su)称打拳，能拉人骨至(zhi)死，死之迟(chi)速，全在手法，可以(yi)日月记。”戚继光《纪效新书》说得较清楚：“拳(quan)法似无预干大战之技(ji)，然活动手足惯勤肢体(ti)，此为初学入艺之门也(ye)。大抵拳、棍、刀、枪(qiang)、叉、钯、剑、戟、弓、矢、钩、镰(lian)、挨、牌之类，莫(mo)不先由拳法活动(dong)身手。其拳也，为武艺(yi)之源。”
清初(chu)大儒颜习斋五十(shi)七岁时，曾拜访当时有名的侠(xia)士李木天，李侠士就(jiu)对他说：“你愿意学武艺的(de)话，应当先学拳，拳(quan)法是练习武艺的基础。”说罢，乘兴于月光下解(jie)衣为颜习斋(zhai)表演各家拳法。所(suo)以武术家也流行一句话(hua)：“练拳不(bu)练功，到老一场(chang)空”。戚将军又(you)总结历代白打(da)的经验，说：“拳打不知，是迅雷不(bu)及掩耳，所谓不招不(bu)架，只是一下，犯(fan)了招架，就有十下。”这些精(jing)辟的论述，至今在(zai)武术界广为流传。
