《苏武传》的翻译是：苏(su)武字子卿，年轻(qing)时，因为父亲职任的(de)关系而被任用，兄弟都作了皇帝的侍(shi)从官。苏武(wu)逐渐被提升为汉宫栘园(yuan)中管马厩(jiu)的官。当时(shi)汉朝廷不断讨伐匈奴，多次互派使(shi)节彼此暗中侦(zhen)察。匈奴扣留了汉使(shi)节郭吉、路(lu)充国等前后十余(yu)批。匈奴使节前来(lai)，汉朝廷也(ye)扣留了人来抵押。
天(tian)汉元年，且鞮刚刚立为(wei)单于，唯恐受到(dao)汉的袭击，于是说：“汉皇帝，是我的长辈。”全部送(song)还了汉廷使节路充(chong)国等人。汉武帝赞(zan)许他这种合乎(hu)情理的做法，于(yu)是派遣苏武以中(zhong)郎将的身份出使，持(chi)旄节护送扣留(liu)在汉的匈奴使者回国，趁便送给单于很(hen)丰厚的礼物，以(yi)答谢他的好意。 苏(su)武同副中郎将张胜(sheng)以及临时委派的使臣(chen)属官常惠等，加上招(zhao)募来的士卒、侦察人员(yuan)百多人一同(tong)前往。已经到了匈(xiong)奴那里，备办了一些礼品送给(gei)单于。单于(yu)渐渐倨傲，不(bu)是汉所期望的那(na)样。
汉朝正要派送苏武(wu)等人的时候，适逢缑王与长水人(ren)虞常等人在匈奴内(nei)部谋反。缑王是昆(kun)邪王姐姐的儿子，与昆邪王一(yi)起降汉，后来又跟随(sui)浞野侯陷没在匈奴，以及卫律所带领的(de)那些被迫投(tou)降匈奴的人(ren)中，暗中共同(tong)策划绑架单于的(de)母亲阏氏归(gui)汉。正好碰上苏武等人(ren)到匈奴。虞常在汉(han)的时候，一向与副(fu)使张胜有交往，私下(xia)拜访张胜，说：“听说汉(han)天子很怨恨卫律，我虞(yu)常能为汉廷埋(mai)伏弩弓将他射死。我的母亲与弟弟都(dou)在汉，希望得到皇(huang)帝的赏赐。”张胜(sheng)许诺了他，把财物(wu)送给了虞常(chang)。
一个多月(yue)后，单于外出打猎，只有阏氏和单于的(de)子弟在家。虞常等(deng)七十余人将要(yao)起事，其中一人夜晚(wan)逃走，告发了(le)这件事。单于子弟发兵(bing)与他们交战，缑王(wang)等都战死;虞(yu)常被活捉。单于派卫(wei)律审理这一(yi)案件。张胜听到(dao)这个消息，担心他和(he)虞常私下所(suo)说的那些话被揭(jie)发，便把事情经(jing)过告诉了苏武。苏武说(shuo)：“事情(qing)到了如此地步，这样一(yi)定会牵连到我们。受(shou)到侮辱才去死，更对(dui)不起国家!”因(yin)此想自杀。张胜、常(chang)惠一起制止了他。虞常果然供出了张胜。单于大怒，召集许多贵(gui)族前来商议，想杀(sha)掉汉使者。左伊秩訾说(shuo)：“假如是谋杀单(dan)于，又该用什么更(geng)严的刑法(fa)呢?应当都(dou)叫他们投(tou)降。”
单于派卫(wei)律召唤苏武来受(shou)审讯。苏武对常(chang)惠说：“丧失气节(jie)、玷辱使命(ming)，即使活(huo)着，还有什么脸面(mian)回到家乡去呢!”说着拔(ba)出佩带的刀自刎，卫律(lu)大吃一惊，亲自抱住、扶好苏武，派人骑快(kuai)马去找医生。医生(sheng)在地上挖一个坑(keng)，在坑中(zhong)点燃微火，然(ran)后把苏武(wu)脸朝下放(fang)在坑上，轻敲(qiao)他的背部，让淤血流(liu)出来。苏(su)武本来已(yi)经断了气(qi)，这样过了好半天才(cai)恢复气息(xi)。常惠等人(ren)哭泣着，用车子把苏(su)武抬回营帐。单于认为苏武的气节(jie)值得敬佩，早晚(wan)派人探望、问候苏武，而把张胜逮(dai)捕监禁起来。
