不(bu)孝有三无后为大的意思(si)是：不孝顺父(fu)母的事有三种(zhong)，其中以没(mei)有子孙为最大。继(ji)承祖祀的子在古代(dai)社会指男子，就是(shi)“子女”并称里的子(zi)。后世长期(qi)继承他的说法。把后(hou)解释为子(zi)，是解释为某个类型的(de)后人，所谓传宗(zong)接代。是孟子(zi)说的，记(ji)述在《孟子·离娄上》，全文是：不孝有三，无后为大(da)。舜不告而(er)娶，为无后也。君子以为犹(you)告也。
孟子的两段发(fa)言是一致的，都是给舜(shun)不告而娶做开脱。“男女居(ju)室，人之大伦(lun)”跟“无(wu)后为大”都是指婚(hun)姻生子乃大事，若告父母则(ze)不得娶妻，从而“废(fei)人之大伦，以怼(dui)父母”是为“不孝”。赵岐注孟(meng)子，也是源于此意(yi)。若将“无后”解释(shi)为“不(bu)尽后辈的本分”，上下文(wen)怎么也不可能解释(shi)通顺。
至于“三”，古文中可做(zuo)多解，确实不必拘泥(ni)于赵岐所说的三项。“为大”也不(bu)一定要作“为最”解，但无后肯定(ding)是不孝中很严重的一种(zhong)。古人重(zhong)祭祀，若绝嗣则(ze)父祖先人都无人(ren)祭祀，自然(ran)是大不孝。这是“无后为大(da)”的缘(yuan)由。古人(ren)对继嗣的执着，不是人际关(guan)系变淡薄的现代人(ren)能理解的。
