近来集中读了一些寓言。寓言篇幅短小，却多含故事，读来轻松有趣，而其内“寓”哲理，又十分耐人回味。有人说过，当寓言向你走来的时候，分明是一个故事，生动活泼；而当他转身离开时，却突然变成一个哲理，严肃认真。追求有趣有益的业余读书，不妨读读寓言。
寓言是最古老的文学体裁之一，其历史几乎与神话同样悠久。世界上历史最悠久的三个文明古国中国、希腊和印度，正是寓言最为兴旺发达的三个国家。公元前，希腊、印度分别就有了《伊索寓言》与《五卷书》的流传，我国先秦的百家争鸣中则多有寓言，庄子、列子、墨子等诸子多为寓言大师；而到了唐宋时期，寓言更从散文的从属地位中分化出来获得独立文体的身份，柳宗元的《三戒》（含《临江之麋》《黔之驴》《永某氏之鼠》三篇）与《蝜蝂传》《哀溺文序》等篇，可视为一种标志。
我这次重点重温了柳的寓言，其篇幅都不长。《蝜蝂传》写道 ：“蝜蝂者，善负小虫也。行遇物，辄持取，卬其首负之。背愈重，虽困剧不止也。其背甚涩，物积因不散，卒踬仆不能起。人或怜之，为去其负。苟能行，又持取如故。又好上高，极其力不已，至坠地死。”
“今世之嗜取者，遇货不避，以厚其室，不知为己累也，唯恐其不积。及其怠而踬也，黜弃之，迁徙之，亦以病矣。苟能起，又不艾。日思高其位，大其禄，而贪取滋甚，以近于危坠，观前之死亡，不知戒。虽其形魁然大者也，其名人也，而智则小虫也。亦足哀夫!”
此文虽然不到180个字，却生动地塑造了蝜蝂这一小虫的艺术形象，揭示其“善负物”“好上高”的特点，彰显其贪婪、愚顽的本性。现实中不存在蝜蝂，但柳宗元意在借这种小虫的特征，揭露鞭笞贪官污吏的嘴脸：一是好物，贪得无厌，“行遇物，辄持取，卬其首负之。”“苟能行，又持取如故。”二是好高：“又好上高，极其力不已。”醉心于不断攫取更大的权力。贪钱又贪权，这正是历代一切贪官污吏的共同特性。有学者考证，蝜蝂这一形象是讽刺当时宰相王涯，此人无比贪婪，其结局与蝜蝂一样。因而“蝜蝂”这一小虫的艺术形象，又并非凭空捏造，而是源于生活的艺术创作，在使作品富有更强的讽喻意义的同时，也增添了审美。因而，它具有跨时空作用，以至我们今天读来，不感到有“隔”，仍为其鲜明的批判精神所感染，激发我们为消灭“蝜蝂”这样的社会害虫而不断努力。
“自作孽，不可活”，柳宗元笔下的蝜蝂，终因“贪取滋甚，以近于危坠”摔死了。作者告诫人们要“知戒”，“而智则小虫也，亦足哀夫!”试想，这样行文简约，内容精妙，幽默有趣，深含哲理的寓言，不值得我们多多玩味吗？
《哀溺文序》更短，不足120字，全文为：“永之氓咸善游。一日，水暴甚，有五六氓，乘小船绝湘水。中济，船破，皆游。其一氓尽力而不能寻常。其侣曰：‘汝善游最也，今何后为？’曰：‘吾腰千钱，重，是以后。’曰：‘何不去之？’不应，摇其首。有顷，益怠。已济者立岸呈上，呼且号曰：‘汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以货为？’又摇其首。遂溺死。吾哀之。且若是，得不有大货之溺大氓者乎？于是作《哀溺》。”
此文也是讽刺鞭笞贪欲，但没有采用动物拟人化的寓言通常写法，而是直接写了人。按照一般想象，当人面临沉没溺死的境地时，为保住生命，不会舍不得丢掉缠在腰间的那千枚铜钱的。因为“身且死，何以货为？”然而，这样贪钱不顾命的却大有人在，不仅有像“永之氓”那样的小“氓”，小人物，而且更有“大氓”，大人物。柳文最后一句“得不有大货之溺大氓者乎？”指的就是那些在宦海中贪婪成性为“货”而“溺”的人。他们不是因为缺财少钱才伸出黑手，而是钱迷心窍，让金钱制约了他们的喜怒哀乐。庄子说：“钱财不积，则贪者忧。”而贪得无厌必然会践踏社会秩序，从而获咎获罪成为“溺”者。现实的反腐斗争表明，建立正确的世界观人生观道德观，走出金钱至上的误区，是从源头治理腐败的一个基本方面，包括那些为钱所迷的“大氓”，如果都能读一读《哀溺》，也许有助于迷途知返，减少遭“溺”之“哀”。
寓言借此喻彼，借古喻今，短小精练，可读可思，是很适合大众随时阅读和随意阅读的一种文体。自然，读寓言也不宜“拿到篮里就是菜”，也要重视选择，要多读经典，多读名著。20世纪90年代，上海出版过一套10卷本的《世界文学金库》，内中一卷为寓言卷，比较全面地收选了中外古今优秀寓言，可供参阅。（江曾培）
