剪桐封(feng)弟发生在(zai)西周时期的周(zhou)成王身上。
当时(shi)，叔虞为周成王的(de)胞弟，据传叔虞与成王(wang)玩耍时，周成王把一(yi)片桐叶剪成一(yi)个形状似玉圭的(de)玩具，并对(dui)叔虞开玩笑着说(shuo)：“用这个分封你(ni)。”此事(shi)被辅政大臣周(zhou)公知道后，于是请求(qiu)选择一个吉(ji)日正式封(feng)叔虞为诸侯。周(zhou)成王赶紧说：“我这是和小弟(di)弟开玩笑呢!”但周公(gong)却说：“天子无戏言(yan)。只要说了，史(shi)官就应如实(shi)记载下来(lai)，按礼节完成它，并奏(zou)乐章歌咏它。”于是周成(cheng)王就把晋地(又(you)称唐地)正式封给(gei)叔虞。位置在今天黄河(he)和汾河的(de)东边，方圆大约一(yi)百里，而叔虞(姓(xing)姬，字子于)也就正式(shi)成为了诸侯，他的封地(di)和他的子孙后代发展(zhan)到了春秋(qiu)时期，成为了著名的春(chun)秋五霸之一：晋国。
此事被史称“桐叶封弟(di)”。后来也(ye)简称作“桐封”。
典故出自：《吕氏春秋·览部》卷十八《审应览·重言》：成王与唐叔虞(yu)燕居，援梧(wu)叶以为圭，而授唐(tang)叔虞曰：“余(yu)以此封女。”叔虞喜(xi)，以告周公。周公以(yi)请曰：“天(tian)子其封虞邪?”成王曰：“余一人(ren)与虞戏也。”周公对曰：“臣闻之，天子无戏言(yan)。天子言，则(ze)史书之，工诵(song)之，士称之。”于是遂(sui)封叔虞于晋。周公旦可(ke)谓善说矣(yi)，一称而(er)令成王益重言，明爱弟(di)之义，有(you)辅王室之固。
